Den här lilla fjärilen är ganska speciell. Under sommaren visar den sig i två olika former. Karl von Linné trodde först att han hittat två olika arter, men så var det inte. Den första generationen som lever från april till juni är orange- och ljust brunmönstrad (ganska lik nässelfjärilen). Nästa generation däremot, som lever från juli till augusti, är mörkbruna med ett vitt band på vingen. Sitt beskrivande namn ”kartfjäril” har han fått på grund av de tydliga linjerna under vingarna, som liknar en karta.